Свако културно јавно признање, награда или почаст, иде најпре на проверу јавности, јер се само у области која поштује вредности (од традицијских до оних које померају границе слободе стваралаштва) може потврдити значај једног признања. Са тим осећањем смо одлучили да ове године високо признање Рашких духовних свечаности припадне Бранку Кукићу, културном прегаоцу, песнику, есејисти, покретачу значајних часописа и едиција – једном речи, полихистору. Рођен у Чачку (Јелен До, 1950. године) и непрекидно делујући из овог града Бранко Кукић је дао немерљиви допринос култури ове земље и овог народа, имајући непрекидно на уму осећање да култура не сме да познаје границе, да за њу табуи и дух зачаурености (паланаштва) не смеју да постоје.

Признање „Стефан Првовенчани“ додељује се од 2000. године на Рашким духовним свечаностима за изузетан допринос српској култури. Досадашњи лауреати овог високог признања су великани културне сцене у Србији: композитор Светислав Божић, сликар Милорад Бата Михаиловић, филозоф Михајло Ђурић, режисер Емир Кустурица, сликар Сава Ракочевић, књиижевник Милован Данојлић, песник Слободан Ракитић, књижевник Данко Поповић, књижевник Драгослав Михаиловић, музичар Бора Дугић, архитекта Предраг Ристић, књижевник Милисав Савић, композиторка Исидора Жебељан, режисер Тимоти Џон Бајфорд, драмски писац Душан Ковачевић, новинар, рок критичар и публициста Петар Пеца Поповић, глумац Предраг Мики Манојловић, археолог проф. др Миомир Кораћ, редитељ и сценариста Ђорђе Кадијевић и редитељ Небојша Брадић.